CIUDAD DE MÉXICO.- La NBA volverá a la Ciudad de México, en un escenario lleno de folclor y tradición. Los Nuggets de Denver, campeones en 2023, y los Pacers de Indiana, finalistas en 2024, se enfrentarán el sábado en la Arena CDMX, un partido de temporada regular que tendrá el condimento especial de las celebraciones por el Día de Muertos.
Para Raúl Zárraga, vicepresidente senior y jefe de Operaciones de la NBA en Latinoamérica y Canadá, el duelo representa una oportunidad para acercar a los seguidores a algunas de las figuras más importantes de la Liga.
"Tenemos al tres veces MVP, Nikola Jokic, quien además fue campeón. Tenemos a [Tyrese] Haliburton, que regresa con los Pacers después de una lesión", señaló el directivo.
"Pero el atractivo del partido no se limita a los nombres que estarán sobre la duela. "Los equipos, los jugadores... Somos una Liga global. Para ellos, venir a la Ciudad de México es algo único y especial por toda la experiencia que viven alrededor: Los aficionados, la arena, la interacción con la comunidad", explicó.
"Podrá haber juegos en otras partes del mundo, pero ninguno tendrá el sabor que tiene el de la Ciudad de México", expresó.
Zárraga destacó que los jugadores, entrenadores y representantes de las organizaciones visitantes suelen disfrutar de la ciudad, su ambiente y gastronomía, porque son únicos.
CDMX, OPCIÓN EN EL FUTURO
La posibilidad de que la NBA tenga una franquicia en Ciudad de México es un sueño para millones de aficionados. El país cuenta con una de las aficiones más importantes para la Liga fuera de Estados Unidos y Canadá, además de una larga historia como sede de partidos oficiales. Incluso, el comisionado Adam Silver aseveró que es un destino más atractivo para el basquetbol que Nueva York.
Raúl Zárraga, vicepresidente senior y jefe de operaciones de la NBA en Latinoamérica y Canadá, reconoció que México reúne las condiciones para ser considerado en un proyecto de esta magnitud, aunque aclaró que actualmente los esfuerzos están enfocados en dos ciudades estadounidenses.
"Coincido completamente con el comisionado. En México, se cumple con las características para ser considerado como una potencial sede: La cercanía, la zona horaria, la afición, la estructura, la economía, todo lo demás... Cumple perfectamente con los requisitos", explicó, en entrevista con EL UNIVERSAL Deportes.
La posibilidad de una franquicia mexicana ha generado ilusión entre los seguidores del deporte ráfaga, especialmente ante las conversaciones sobre una futura expansión de la Liga. No obstante, Zárraga puntualizó que todavía no existe un proyecto consolidado para traer un equipo a México.
"La atención está completamente dedicada a Las Vegas y Seattle. Vamos a ver cómo van avanzando las cosas, pero seguiremos trabajando para que la afición siga creciendo. No es que estemos cerca o lejos, ahorita todo sigue enfocado completamente en Las Vegas y Seattle, pero contamos con lo necesario para que el día de mañana sea considerado", finalizó.
APÚNTELE
· 30 equipos son los que actualmente conforman a la NBA, divididos en Conferencias Este y Oeste.
· 1 franquicia tiene su sede fuera del territorio de Estados Unidos: Los Raptors de Toronto.
· 22 años han pasado desde la más reciente expansión en la Liga (fueron los entonces Bobcats de Charlotte).
· 5 temporadas acumulan los Capitanes de la Ciudad de México como parte de la G League de la NBA.
· 29 años han transcurrido desde que la Liga efectuó su primer partido de campaña regular en México.
· 15 partidos de temporada regular ha efectuado la NBA en territorio mexicano.
CAMPAÑA 2026-27
Pelear por el título, meta de Capitanes
Los Capitanes de la Ciudad de México consiguieron la temporada pasada un objetivo que durante años se les había resistido: Clasificar por primera vez a los Playoffs de la NBA G League. Sin embargo, para Vitor Galvani, aquel logro no puede convertirse en el punto más alto del proyecto.
De cara a la campaña 2026-27, el entrenador brasileño quiere que el equipo dé un paso más y se coloque en la pelea por el campeonato.
Los Capitanes tendrán que demostrar que su primera clasificación a la postemporada fue el inicio de una etapa de mayor competitividad y no un resultado aislado.
Galvani, quien fue reconocido como Entrenador del Año de la G League en la campaña anterior, tiene claro qué aspectos deben mantenerse para buscar ese objetivo.
"Tenemos que recordar lo que logramos el año pasado. En gran parte, fue por nuestra intensidad defensiva, y cómo compartimos el balón en la ofensiva", explicó.
